Ömsesidig tystnad

Jag hörde nyligen om någon vars mamma just nu misstänker en cancertumör. Efter ett läkarbesök, innan någon diagnos ens hade ställts, sa hon:

”Vi behöver kanske inte berätta för någon.”

Det fastnade hos mig. För det är ofta där det börjar.

Inte när diagnosen är klar.

Inte när behandlingen startar.

Utan i den där första försiktiga meningen som sätter tonen för det som kommer efter.

Varför säger man så?

Ofta handlar det om att försöka behålla kontrollen i en situation som redan känns osäker. Man vill inte oroa andra i onödan. Man vill kanske inte själv ta in vad det kan handla om. Och ibland känns det lättare att vänta tills man vet mer.

Det är mänskligt. Det är förståeligt. Men det är också ofta början på en tystnad som kan växa.

Det som först inte sägs till andra riskerar med tiden också att inte sägas mellan den cancerdrabbade och den anhörige. Den ena vill inte belasta. Den andra vill inte göra situationen tyngre. Båda håller tillbaka sådant som egentligen skulle behöva få ett språk.

Det är det jag menar med ömsesidig tystnad.

Forskningen beskriver liknande mönster med begrepp som protective buffering och holding back. Det handlar om att medvetet hålla tillbaka oro, rädsla och svåra tankar för att skydda den andra. Men studier visar också att den typen av kommunikation kan leda till ökad stress, minskad närhet och större känslomässig ensamhet.

Det här är viktigt att prata om eftersom cancer inte bara påverkar den som är sjuk. Det påverkar också relationen till den som står närmast. Ändå riktas stödet nästan alltid till den cancerdrabbade, medan den anhörige förväntas finnas där, orka, förstå och hålla ihop situationen.

Det innebär att mycket av det svåraste lämnas åt två människor att hantera själva. Ofta utan stöd, utan språk och utan att någon fångar upp vad som händer mellan dem.

Ömsesidig tystnad uppstår ofta ur omtanke. Man vill skydda varandra och hålla ihop när något allvarligt händer. Men det gör inte tystnaden ofarlig. När oro, rädsla och frågor hålls tillbaka för länge ökar risken att både den cancerdrabbade och den anhörige blir ensammare i samma situation.

Därför behöver vi prata mer om det här. Vården behöver bli bättre på att se relationen, inte bara individen. Men också anhöriga behöver få höra detta tydligt: du får berätta. Du får reagera. Du får söka stöd tidigt, även innan alla svar finns.

Att sätta ord på det som händer är inte att belasta andra. Det kan vara det som gör att du inte blir ensam i det.

För dig som känner igen dig finns vår podcast Våga prata. Där berättar anhöriga i olika relationer öppet om hur de faktiskt mår. Tio avsnitt, tio röster och erfarenheter som visar att du inte är ensam.

Ibland börjar det med att någon vågar säga det högt först.

/Alexandra Lellky
Anhörigföreträdare | Grundare Cancerkompisar